Este Grupo de Investigação (GI) estuda as instituições, localizadas em diferentes níveis de governo, que regulam a comunidade política, organizam o sistema político e moldam o diálogo entre as elites e o público.

Lida simultaneamente com os legados de longo-prazo, e com os desafios contemporâneos aos regimes nacionais e internacionais, o seu foco é duplo: as trajetórias históricas que moldaram os estados-nação e os desafios e as dinâmicas das democracias contemporâneas. Aborda com particular atenção o caso português, ou seja a emergência do estado liberal-democrático e de uma concepção moderna de direitos de cidadania, mas sempre num modo histórico-comparativo, especialmente em relação ao sul da Europa e à América Latina.

A investigação deste Grupo de Trabalho centra-se nos seguintes temas: 

• Processos de mudança de regime; as transformações da democracia representativa; 

• A difusão constitucional de regimes políticos; 

• O desenvolvimento de múltiplos sistemas de governo, sub-nacionais e transnacionais, que ultrapassam o Estado-nação; 

• As condições políticas e institucionais que contribuem para o desenvolvimento social, económico e ambiental sustentado, para a responsabilização pública e para políticas eficientes; 

• A persistência, reprodução e mudança de elites políticas; 

• E, finalmente, o impacto dos movimentos sociais na política institucional: as demandas cidadãs por maior controlo sobre as políticas e as elites políticas.