Este Grupo de Investigação estuda as instituições, localizadas em diferentes níveis de governo, que regulam a comunidade política, organizam o sistema político, e moldam o dialogo entre as elites e o público.

Lida simultaneamente com os legados de longo-prazo, e com os desafios contemporâneos aos regimes nacionais e internacionais. O seu foco é duplo: as trajetórias históricas que moldaram os estados-nação, e os desafios e as dinâmicas das democracias contemporâneas. Aborda com particular atenção o caso português, ou seja a emergência do estado liberal-democrático, e de uma concepção moderna de direitos de cidadania, mas sempre num modo histórico-comparativo, especialmente em relação ao sul da Europa e à América Latina.

A investigação deste Grupo de Trabalho centra-se nos seguintes temas: 

• Processos de mudança de regime; as transformações da democracia representativa; 

• A difusão Constitucional de regimes políticos; 

• O desenvolvimento de múltiplos sistemas de governo, sub-nacionais e transnacionais, que ultrapassam o Estado-nação; 

• As condições politicas e institucionais que contribuem para o desenvolvimento social, económico, e ambiental sustentado, para a responsabilização publica, e para politicas eficientes; 

• A persistência, reprodução, e mudança de elites politicas; 

• e, finalmente, o impacto dos movimentos sociais na política institucional: as demandas cidadãs por maior controlo sobre as politicas e as elites políticas.