João Vasconcelos é investigador do Instituto de Ciências Sociais da Universidade de Lisboa, onde se doutorou em Antropologia Social e Cultural em 2007. Licenciou-se em Antropologia Social pelo Instituto Superior de Ciências do Trabalho e da Empresa em 1990 e concluiu mestrado em Ciências Sociais no ICS em 1998. Entre 1995 e 1998 foi assistente estagiário e assistente no Departamento de Antropologia da Universidade de Coimbra.

Trabalhou sobre peregrinações e romarias católicas em Portugal, patrimonialização e folclorização da cultura camponesa no século XX e a história do espiritismo racionalista cristão no Brasil e em Cabo Verde. Os seus interesses de investigação atuais incluem a religião, a interseção entre género, família e trabalho, e a historicidade de identificações coletivas regionais (Alto Minho), nacionais (Cabo Verde) e étnicas (portugueses no Brasil, cabo-verdianos em Portugal). É autor de Romarias: Um Inventário dos Santuários de Portugal (2 vols., 1996 e 1998) e Histórias do Racionalismo Cristão em São Vicente, de 1911 a 1940 (2.ª ed. revista, 2012).