Ângela Barreto Xavier é Investigadora Auxiliar  do Instituto de Ciências Sociais da Universidade de Lisboa. Doutorada em História e Civilização pelo Instituto Universitário Europeu, de Florença, é mestre em História Política e Cultural, e licenciada em História e História da Arte pela Universidade Nova de Lisboa. Leccionou na Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa, no Instituto Superior de Ciências do Trabalho e da Empresa, foi Maître de Conférences Invitée na École des Hautes Études en Sciences Sociales, de Paris, Visiting Scholar no Departamento de História da Universidade de Harvard, tendo colaborado, também, com a Universidad Complutense de Madrid. É actualmente Guest Professor da Cátedra Joaquim Heliodoro Cunha Rivara, da Universidade de Goa.

É autora de inúmeras publicações, nacionais e internacionais. Entre os seus principais livros encontram-se: Monarquias Ibéricas em Perspectiva Comparada (secs. XVI-XVIII) Dinâmicas Imperiais e Circulação de Modelos Administrativos (org. c/ Federico Palomo e Roberta Stumpf, Lisboa, Imprensa de Ciências Sociais, 2018); O Governo dos Outros. Poder e Diferença no Império Português (org. c/ Cristina Nogueira da Silva, Lisboa, Imprensa de Ciências Sociais, 2016);  Catholic Orientalism. Portuguese Empire, Indian Knowledge, 16th-18th centuries (c/ Ines G. Zupanov, Delhi, Oxford University Press, 2015);  A Invenção de Goa. Poder Imperial e Conversões Culturais nos séculos XVI e XVII (Lisboa, Imprensa de Ciências Sociais, 2008); Cultura Intelectual das Elites Coloniais (org. c/ Catarina Madeira Santos, número especial da revista Cultura – História e Teoria das Ideias 2ª série, vol. XXV, 2007);  Afonso VI (c/ Pedro Cardim, Lisboa, Círculos de Leitores, 2006); El Rey aonde póde e não aonde quer. Razões da política no Portugal seiscentista (Lisboa, Colibri, 1998)

As suas áreas de investigação incluem a história política e cultural dos impérios da época moderna, aí privilegiando as inter-relações entre saber e poder, ciência e religião.