Este projecto incide sobre a produção e sistematização de conhecimentos sobre os espaços, populações e histórias asiáticas no contexto dos expansionismos imperiais de matriz «católica» da época moderna. Insere-se, como é evidente, na história da construção dos conhecimentos «ocidentais», mas pretende repensar algumas das variáveis dessa narrativa e reposicionar o conhecimento originário do Sul da Europa (ou dos contextos imperiais nela emergentes), considerando-o fundador dos movimentos que se costumam designar de «Orientalismo». Visa, por conseguinte, problematizar o modo como as articulações entre Saber e Poder têm sido discutidas na historiografia, e utilizadas para caracterizar, aproximar e diferenciar as diversas experiências imperiais europeias - elas próprias tributárias, muitas vezes, dos olhares sobre a história europeia produzidos no século XIX.
O que se pretende surpreender, por conseguinte, é aquilo que julgamos ser uma «dupla subalternização»:
1) O processo que origina a subalternização dos conhecimentos «orientais» pelos conhecimentos «ocidentais», por um lado - e a escala de análise é, desse ponto de vista, mundial;
2) O processo de periferização cultural do Sul pelo Norte da Europa, e, com ele, de conhecimentos produzidos no contexto das experiências imperiais dos países «católicos».
Um dos efeitos dessa dupla subalternização foi a redução dos «arquivos imperiais» (e, em particular, dos arquivos de conhecimentos sobre os espaços asiáticos), aos conhecimentos produzidos ou a partir do século XVIII, ou filtrados a partir dos problemas, matrizes, instituições de conhecimento que emergiram nessa altura. Daí que o primeiro objectivo deste projecto seja, a partir de uma investigação dividida em três partes: I) Fundações e Instituições do Império; II, Genealogia das Disciplinas Orientalistas; III) Orientalistas reflexivos - propôr um novo arquivo, cientes de que a informação e a reflexão doravante disponibilizada desafiará algumas das convicções que partilhamos sobre as questões atrás enunciadas.