Neste livro, ao longo das três partes que o integram (1. «Um Percurso»; 2. «Escritos»; 3. «Guiões de Aulas»), abordam-se aspectos ligados à emergência e desenvolvimento da sociologia da cultura em Portugal e à evolução das suas linhas teóricas e metodológicas predominantes, ao mesmo tempo que se vai delineando o modo como se configura um percurso profissional, designadamente o de uma socióloga (a própria autora) que abriu entre nós, há cerca de trinta anos, o campo de investigação (no ICS-UL) e de docência (no ISCTE) naquela mesma área.

Trata-se de uma abrangente colectânea internacional, organizada por dois dos melhores especialistas portugueses da área, Vera Borges e Pedro Costa, na qual se faz o ponto da situação das profissões artísticas e culturais no actual contexto de reconfigurações criativas e institucionais à escala global em que hoje operam as indústrias culturais, desde as artes plásticas às performativas e destas aos media de entretenimento.

Este livro explora possíveis «novos trilhos culturais» num contexto de novos rumos societais. Isto tanto a nível das práticas quanto das políticas. Espera-se que ele possa contribuir para uma reflexão em torno de múltiplos questionamentos que inquietam investigadores e agentes culturais. Por exemplo, quais os mecanismos de promoção ou gestão da diversidade cultural? Qual o lugar das práticas culturais na formação ou sensibilização dos públicos da cultura? Que relações estabelecer entre os públicos e as políticas de cultura?

Que papel têm as actividades culturais na promoção do desenvolvimento e da competitividade dos territórios?

Num colóquio realizado em Lisboa em Novembro de 1994, investigadores em várias áreas disciplinares e responsáveis por acções de intervenção cultural (nacionais e estrangeiros) apresentaram e debateram diferentes aspectos da relação cultura-economia, distribuídos pelas cinco temáticas que integraram o colóquio cujos actas agora trazemos aos leitores: a cultura na era da mundialização; novas fronteiras dos mundos da arte; economia das actividades culturais; modelos culturais, quotidiano e intervenção; políticas culturais e desenvolvimento. 

O presente estudo corresponde a uma solicitação de Lisboa 94 – Sociedade Promotora de «Lisboa Capital Europeia da Cultura» ao Instituto de Ciências Sociais da Universidade de Lisboa com o objectivo de se conhecerem, nos seus traços mais genéricos e diversos, as práticas culturais dos habitantes da Grande Lisboa. O inquérito estruturou-se em quatro capítulos principais. Num primeiro capítulo avança-se na caracterização sociográfica da população inquirida. Num segundo capítulo investigam-se os usos do tempo e gostos culturais dos lisboetas.