A preocupação com o contrabando, atividade comercial ilícita, adquiriu importância crescente ao longo do século XIX, acentuando-se nas décadas seguintes e especialmente durante a conjuntura da Grande Guerra, constituindo uma das principais preocupações dos países aliados. O conceito foi objeto de discussão nas Conferências da Haia (1899 e 1907) e de Londres (1908-1909).

«António Paulo Duarte dá neste livro um olhar arguto sobre a evolução da política militar e de vertentes da estratégia nacional, amplamente documentado, conceptualmente enquadrado, rigoroso e exaustivo. Através desta obra podemos acompanhar a forma como o pensamento militar nacional evolui desde as concepções de ‘Guerra Total’ nos anos 20, passando pela edificação do Estado Novo, acompanhando a tentativa de erguer uma defesa credível na 2.ª guerra mundial, compreendendo os impasses gerados pela difícil adaptação à guerra fria e as respostas que a adesão à NATO lhes dá.