A convicção generalizada de que estamos a viver uma realidade que tem várias características distintas da do pós-Segunda Guerra Mundial, embora considerada exagerada por aqueles que salientam as continuidades no comportamento e gestão da economia, alicerça-se na ideia, que podemos encontrar em teóricos e estudiosos tão diferentes como Adam Smith, Karl Marx ou Joseph Shumpeter, de que a inovação tecnológica é um factor de aceleração do crescimento económico e um indutor de transformações no mundo social e nas relações entre Estados. <br>Sendo grande a diversidade dos discursos que tentam compreender as principais mudanças que estão a ocorrer nas nossas sociedades, há uma quase unanimidade entre sociólogos e economistas em salientar a importância, nos últimos trinta anos, de um conjunto de novas indústrias ligadas aos computadores, ao software, à microelectrónica, à internet, aos telemóveis e à biotecnologia. A primazia da informação e conhecimento passível de valorização pelo mercado encontra-se na base dos novos sectores industriais. O desenvolvimento daquelas indústrias, que sustentam uma nova fase de crescimento económico, ocorre em paralelo com transformações profundas nas ciências, na sociedade e nas relações internacionais. A bio-informação, como forma muito especial de informação, é parte integrante desse grupo de novas indústrias cuja ascensão se apoia nos resultados promissores obtidos pelas actividades científica e tecnológica nas áreas da tecnologia da informação, tecnologia dos materiais e biotecnologia baseada na recombinação do ADN, as quais passaram a representar, desde 1990 nos EUA, a maior parte do crescimento de toda a economia e a ser reconhecidas como estando entre as principais impulsionadoras do rumo da economia mundial depois do choque que significou o misto de estagnação e de inflação dos anos de 1970. <br>Emerge na nova situação um conjunto de espaços sociais transnacionais e uma camada de actores que abrangem todo o sistema, ultrapassando muitas das relações à escala dos Estados-nação e mesmo entre nações. O novo contexto global está também decisivamente marcado por um corpo de doutrinas favoráveis à hegemonia da economia de mercado, que se traduzem nas liberalizações obrigatórias dos mercados e em mudanças na relação entre capital e trabalho, condutoras à retracção dos direitos da força laboral. <br>A revolução electrónica jogou também um papel importante na emergência da nova situação. O que torna possível aos actores transnacionais e nacionais movimentarem-se no mercado global é a existência de uma base tecnológica em evolução constante, a qual garante o aumento da capacidade de colher, tratar e transmitir informação de diversos tipos. Mas as tecnologias da comunicação estão igualmente na génese de profundas alterações na economia internacional através do conjunto de inovações com impactos em diversos aspectos das economias e das sociedades do século XXI. <br>Esse é o caso, precisamente, do movimento de convergência global entre as tecnociências da vida e a indústria biotecnológica. As infra-estruturas tecnológicas características deste movimento sustentam o recurso às capacidades de processamento dos computadores e o uso da Internet para permitir a troca dos dados biológicos à escala mundial. <br>