Este livro propõe-se discutir a problemática da ruralidade na sociedade portuguesa, mediante a compilação e análise de cinco estudos de caso desenvolvidos pelo autor em Portugal continental e insular na última década. Os estudos de caso etnográficos apresentados nas duas primeiras partes do livro (I – Teorias de património e impactos locais; II – Ecoturismo e governamentalidade nos Açores) descrevem e examinam o modo como a proteção e a comercialização, via turismo, de recursos culturais e naturais afetam as populações locais, privilegiando o ponto de vista dos residentes. O estudo de caso constante da terceira parte (III – A persistência do pastoralismo em Portugal) estabelece um paralelo entre a literatura de ficção do século XIX e as práticas de turismo rural do início do século XXI.