A abstenção eleitoral em Portugal tem gerado intenso debate público, especialmente após as eleições legislativas de 1999 e as presidenciais de 2001, onde atingiu valores recorde na história democrática portuguesa. Até que ponto essa abstenção foi elevada quando comparada com a de outras democracias ocidentais? Quais as suas causas sociais, políticas e institucionais? Que factores explicam a predisposição de alguns cidadãos para o exercício do direito de voto e a de outros para a abstenção? São estas algumas das questões a que este estudo procura responder.