Este livro analisa, para as sociedades africanas actuais, a relação entre o funcionamento das instituições de cooperação para o desenvolvimento e o surgimento de dinâmicas sociais que podem ser consideradas como adversas ao próprio desenvolvimento social e económico. Trata-se de um estudo que se integra nos esforços tendentes a contribuir para uma melhor compreensão da problemática do desenvolvimento induzido. Os procedimentos metodológicos adoptados permitem ver quem beneficia efectivamente com os programas e projectos de desenvolvimento que são implementados em África. O estudo traz dois contributos essenciais para o debate teórico sobre a problemática do desenvolvimento. Em primeiro lugar, introduz uma nova perspectiva de avaliação do desempenho dos operadores de desenvolvimento, baseada na identificação dos condicionamentos inerentes ao quadro de intervenção de cada um dos actores. Em segundo lugar, analisa a emergência de contextos institucionais adversos, essencialmente como consequência do próprio funcionamento do sistema de cooperação para o desenvolvimento. É um livro fundamental para compreender os limites do actual quadro da cooperação internacional com África e reflectir sobre as formas de melhorar essa cooperação.