Environmental Education: Appraisal, Opportunities and Perspectives

Currently, there is no a seriously integrated program on environmental education in Portugal led by governmental agencies, but only disparate voluntary initiatives. However, several surveys had evidenced in the 1990's a growth of concerns by young people on environmental issues in Portugal, though people (even the youth) remained misinformed about and non-participative in civic actions on environmental issues. This means that environmental education in Portugal is being ineffective, since it does not account on the levels of people's literacy, which is in general very low for a wide part the population. It means also that systematic studying on the issue is lacking, in order to have deep information on the situation. Launching two different surveys (one to schools and other to non-scholar institutions that are promoting environmental education), the aim of this study was to identify, characterize, collect and systematize data on initiatives of environmental education in Portugal.

Estatuto:

Proponent entity

Financed:

Keywords:

Educação Ambiental, Desenvolvimento Sustentável, Políticas Públicas

Objectivos:

We will produce analytic characterization of the scholar and non-scholar institutions` contributions for the kind of environmental education and sustainable development that is being developed in Portugal nowadays. In special, we will focus their position in the movement of social change that is occurring in this sphere, and will not forget the difficulties in implementing activities and affirmation` strategies of these organizations in this field of social action.

State of the art:

A Educação Ambiental é um processo de aprendizagem permanente que procura incrementar a informação e o conhecimento público sobre os problemas ambientais, promovendo, simultaneamente, o sentido crítico das populações e a sua capacidade para intervir nas decisões que, de uma forma ou de outra, afectam o ambiente e as suas condições de vida. O processo de EA pretende-se, assim, continuado e compreensivo, permitindo uma interpretação do ambiente integrada que incorpora o próprio lugar dos cidadãos no complexo sociedade-ambiente e as consequências das suas actividades no ecossitema. Com um já longo percurso, a carta de Belgrado (1975) e a Declaração de Tbilisi (1977) são, talvez, os dois pontos altos fundadores da EA actual. Os objectivos adoptados em Tblisi, (fomentar a consciencialização ambiental, alargar os conhecimentos e a informação dos cidadãos, estimular a mudança de valores e as atitudes, desenvolver capacidades para uma participação eficaz dos cidadãos) permanecem, aliás, ainda hoje actuais e estão presentes na maioria dos projectos de EA em curso. Em Portugal, pelo menos de forma mais institucional, a EA terá surgido há cerca de trinta anos, quando já eram indesmentíveis as roturas históricas do país: a macrocefalia urbana, a litoralização, o abandono rural, em suma, o desordenamento do território com todo o seu triste cortejo de sintomas. Três décadas depois, no entanto, são ténues os seus resultados. O frágil desempenho da EA deveu-se não só às clássicas e sistemáticas faltas de meios dos organismos que tinham por função implementá-la, como às crónicas desarticulações institucionais e a uma falta de visão e continuidade de programa que se alia a uma incapacidade funcional para acompanhar o alastrar galopante da importância e da escala dos problemas ambientais do país e do mundo. Na falta de um programa sério, integrado e oficialmente assumido de EA, o panorama actual parece limitar-se a algumas iniciativas dispersas e a excelentes boas vontades que dificilmente surtirão os efeitos desejados. Já nos anos 90, alguns inquéritos vieram evidenciar que a população mais jovem havia aumentado imenso a sua preocupação com o ambiente, mas que, paradoxalmente, pouca informação tinha sobre ele e quase nada participava civicamente para nele intervir. A célebre EA parece ter caído no saco roto da iliteracia geral portuguesa, pelo que urgem estudos sistemáticos sobre o tema que nos possam dar informação sobre a situação actual: que projectos, que protagonistas, que financiamentos estão no terreno e que resultados se vão conseguindo. Neste campo, no entanto, o panorama caracteriza-se, mais uma vez, por um conjunto de acções dispersas e de importância desigual, não existindo sequer um conhecimento sistematizado sobre iniciativas escolares de EA. Num contexto em que se prepara uma estratégia para o Desenvolvimento Sustentável à escala europeia e nacional, e em que se inicia a década dedicada pela UNESCO à educação para o Desenvolvimento Sustentável, cresce a importância de conhecer o panorama da AE em Portugal e suas características principais, de modo a aproveitar as oportunidades proporcionadas por esta conjuntura e desenhar as perspectivas e directrizes para o novo milénio.

João Guerra

Investigador Assoxial

Joaquim Gil Nave

EA

Coordenador ICS

Luísa Schmidt

Retired Researcher

Start Date:

01/02/2005

End Date:

31/12/2008

Duração:

46 meses

schmidt@ics.ul.pt

Closed