Education and formation of elites from secondary to tertiary education: social closure and international opening-up

The overall objective of the project « The education and training of elites from secondary to higher education: social closure and international engagement » (EDUC-ELITES) is to examine transformations in the school careers and experiences of pupils and students in elite institutions. It will focus on the analysis of closure and exclusionary institutional and individual strategies on one side and on engagement and usurpatory strategies for improvement of social position on the other.
The project will focus on three main themes:
-An examination of developments in policies on the training and selection of elites in France and the effect of these in comparison with other OCDE countries
-An analysis of strategies to ensure social closure on the part of secondary and higher institutions of education and their users;
-A study of modes of international engagement and their importance in the educational qualifications of future elites.

Estatuto:

Proponent entity

Financed:

Keywords:

Education; elites

Objectivos:

The main aims of the project are: - A better understanding of the relative importance of national policies, educational institutions and users (parents and students) in the production of educational and social elites, their modes of influence and their interaction; - The effects of present modes of elite production on competition between social groups and educational inequalities.

State of the art:

Ce projet vise à examiner les transformations des parcours et des expériences scolaires des élèves et des étudiants scolarisés dans des établissements d?élite à travers une approche qui met l?accent sur l?éducation comme enjeu majeur de la compétition entre les groupes sociaux pour l?accès aux positions les plus convoitées. 1.1. Des élites en compétition Notre projet se situe dans la lignée des travaux sur les élites qui, dans le cadre de la théorie des groupes de statut de Max Weber, distinguent des groupes sociaux différenciés en fonction de leurs bases sociales (la richesse, le prestige ou le pouvoir). La notion d?« élites » fait alors référence aux groupes qui occupent une position prééminente dans un champ d?activité spécifique suivant le volume et le type de capital dont ils disposent (économique, culturel, social) (Bourdieu, 1979), selon leurs ressources (économiques, culturelles et sociales) (Erickson et Goldthorpe, 1992) ou selon leurs atouts (économiques, culturels, organisationnels), si l?on reprend la typologie de T. Butler et M. Savage (1995 ; Savage et al., 2005). A partir d?une double hypothèse sur le rôle de l?école dans la compétition sociale, nous nous intéressons plus particulièrement à deux groupes, les élites culturelles et les élites économiques, en laissant partiellement de côté les élites politico-administratives. 1.2. Les stratégies scolaires de clôture et de conquête Notre cadre d?analyse « conflictualiste », basé sur les théories de la « clôture sociale » (social closure) (Parkin, 1974 ; Murphy, 1988), suppose en effet de tenir compte des liens spécifiques entre les différentes composantes de l?élite et l?école à partir de deux postulats. Le premier est que, dès lors que s?impose un mode de reproduction scolaire, tous les groupes qui composent la classe dominante cherchent à accaparer des ressources de ce type (Collins, 1979). Ces groupes développent alors autour de l?école et dans son sein des « stratégies de clôture » pour limiter l?entrée des catégories sociales inférieures et des « stratégies de conquête » pour améliorer leur position dans l?espace des catégories sociales supérieures. Toutefois, ces stratégies ont dû faire face à une autonomisation progressive des formes scolaires de sélection. Nous nous focaliserons davantage sur les liens entre la méritocratie et un autre mécanisme d?introduction plus récente, à savoir le marché, entendu ici comme une régulation fondée sur les stratégies compétitives des institutions scolaires et des usagers. 1.3. Les usages de l?ouverture internationale L?observation des stratégies institutionnelles et des stratégies des usagers dans le champ de l?éducation des élites fait apparaître un autre élément nouveau au cours des vingt dernières années : la place accordée à la dimension internationale. Ces stratégies peuvent être interprétées de deux façons. D?un côté, ce sont des « stratégies de conquête » face à une globalisation croissante de la compétition positionnelle entre groupes sociaux (Brown, 2000).D?autre part, on peut aussi comprendre ces stratégies comme des « stratégies de clôture » en direction d?un marché national d?élites. L?international servirait alors à mieux exclure certaines catégories sociales de l?accès aux positions supérieures (Wagner, 1998).

Geoffrey Walford

Hélène Buisson-Fenet

Brigitte Darchy-Koechlin

Nathalie Mons

Hughes Draelants

Donald Broady

Coordenador Geral

Agnès Van Zanten

Coordenador ICS