Durante o Século XX, o nível de vida médio dos portugueses subiu a ritmos nunca antes vistos na história nacional. Estima-se, embora grosseiramente, que em 200, o PIB per capita médio dos residentes em Portugal era pelo menos 10 vezes superior ao de 100 anos antes. Os desenvolvimentos da economia que permitiram essa subida concentraram-se sobretudo na segunda metade do século. No presente volume, analisam-se os ritmos do crescimento económico assim registado, a convergência para a média europeia durante o período posterior à Segunda Guerra Mundial e as profundas transformações nas estruturas económicas e sociais que acompanharam o progresso económico ou dele resultaram. Trata-se também das mudanças mais significativas observadas ao longo do século nos ciclos económicos, no emprego, na inflacção, no equilíbrio externo, nas finanças públicas e nas políticas económicas.