Heritage, Identity, Globalisation and Conflict: the polemics of the Vale do Côa Palaeolithic Engravings revisited

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Heritage, Identity, Globalisation and Conflict: the polemics of the Vale do Côa Palaeolithic Engravings revisited

The present research project intends, on the one hand, to revisit the conflict between those who supported the building of a dam in the Côa, and those who supported the preservation of the prehistoric engravings then discovered, and to focus on their respective motivations. This conflict is perceived as a sign of confrontation between those for whom the fundamental criterion was the one of immediate (economic) utility of the dam, and those for whom the fundamental purpose was the preservation of heritage, where they also in fact saw, although secondarily, an economic capital. This is a conflict that reflects the presence of different discourses or even cultures, such as those represented by teachers of the local high school, who supported the preservation of the engravings, and traders, who believed in increasing economic revenues in the immediate future, as a result of the building of the dam.

On the other hand, this project also seeks to analyse the emerging conflict(s) within the framework of the complex articulations between global and local agencies and institutions. Articulations between global agencies dealing with heritage such as UNESCO and local agents and policies: town council, schools, economic, political and cultural agents, etc. Lastly, it is also a goal of this project to address the role that heritage has come to acquire in the processes of local identity production.

Estatuto:

Proponent entity

Financed:

Rede:

Grices/Capes

Keywords:

Local, Global, Heritage, Identity

Objectivos:

a) to analyse the conflict between those who supported the building of the dam and those who opposed it; b) to analyse the relations between the Côa Archaeological Park and local institutions, namely the Town Council of Foz Côa and other local councils; c) to examine the different forms of heritage appropriation involved in the identification between the city, the local council and the engravings; d) to describe in detail the relations between local and global heritage policies; e) to examine the impact of heritage preservation policies in an agricultural region highly affected by demographic desertification.

State of the art:

Na década de 90, a questão da defesa do património conheceu em Portugal uma manifestação espectacular com o debate em torno das "Gravuras Paleolíticas do Vale do Côa". O Côa é um rio afluente da margem esquerda do Douro que atravessa um vale apertado antes de desaguar neste rio. A empresa estatal Electricidade de Portugal (EDP), que há muito projectava fazer um aproveitamento hidroeléctrico no rio, decidiu então (1991) construir uma barragem no concelho de Vila Nova de Foz Côa.            Esse empreendimento era justificado pelas necessidades energéticas do país, que, sem recursos em combustíveis fósseis, tem na energia hidroeléctrica um recurso não poluente que diminui a sua dependência do exterior. A juntar a este tipo de razões que se prendem com a política de energia, havia também que defendesse a construção da barragem enquanto factor gerador de emprego e, consequentemente, como animador económico e social, numa região que é predominantemente agrícola e cuja população tem declinado e se encontra fortemente envelhecida devido à emigração.            A notícia da descoberta de importantes gravuras rupestres, que acompanhou o início da construção da barragem, desencadeou um debate vivo, tanto localmente como no plano nacional e internacional - foi alvo da atenção de jornais como o New York Times, o Sunday Times e o The International Herald Tribune (http://www.uc.pt). Aos defensores da barragem, opuseram-se os defensores das gravuras. Aos argumentos de natureza fundamentalmente económica, opuseram-se discursos que enfatizavam valores proclamados como civilizacionais. Aos actores locais juntaram-se o governo e outros actores políticos internacionais. Finalmente, houve conflito entre os peritos internacionais que foram chamados a dar parecer sobre a valia das gravuras (idem). Tratava-se de saber se essa valia justificava a interrupção da construção, então já avançada, da barragem.            Ganhou quem defendeu a preservação das gravuras, pois a barragem foi abandonada (em 1995) e a importância "patrimonial" do local acabou por ser consagrada. Em seu lugar construiu-se um Parque Arqueológico, que deveria servir como núcleo de desenvolvimento local através da transformação do património em capital turístico. Coroando este processo, o Comité do património mundial consagrou em 1998 os "Sítios Arqueológicos do Vale do Côa" como Património da Humanidade. E, em 2001, consagrou toda a área em que se situa este sítio, a região vinícola do Alto Douro, produtora de Vinho do Porto, também ela como Património da Humanidade (http://www.ippar.pt/) - note-se que a barragem ameaçava produtores vinícolas conhecidos. O espaço de Foz Côa será, por este modo, um dos lugares mais privilegiados pela preservação do património a nível mundial.            Embora objecto de estudo logo na sequência do conflito (Gonçalves et al. 2001), o processo que levou à salvaguarda das gravuras é passível de novas abordagens, que tomem nomeadamente em consideração realidades entretanto surgidas. O projecto que ora se apresenta, por um lado, procura revisitar a conjuntura da época e, em particular, os actores então em conflito: os que defendiam a barragem e os que defendiam as gravuras, bem como as respectivas motivações (Amaro 2001). Esse conflito é visto como um sintoma do confronto entre aqueles para quem contava como critério fundamental o da utilidade (económica) imediata da barragem e aqueles para quem o fundamental era a preservação do património, no qual, aliás, também viam, embora secundariamente, um capital económico - sem que os confrontos se tenham reduzido a esta contradição (idem). Conflito, por isso, ao nível discursivo, traduzindo a presença de culturas e interesses diferentes, como o existente entre professores da escola local, que defenderam as gravuras, e comerciantes, que apostavam em rendimentos económicos imediatos, decorrentes da construção da barragem. Por outro, este projecto procura ver o(s) conflito(s) desencadeados  à luz das articulações complexas entre o global e o local. Articulações entre agentes e políticas globais - definição global do que é património, agências globais da política do património, como a UNESCO - e políticas e agentes locais - câmara municipal, aparelho escolar, agentes económicos, políticos e culturais, etc. Finalmente, constitui objecto deste projecto abordar o papel que o património - as gravuras pré-históricas, em primeiro lugar, mas também a paisagem vinhateira - veio a adquirir nos processos de produção e divulgação da identidade local.

Parceria:

International network

Coordenador ICS

José Manuel Sobral

Retired Researcher

Referência externa

PROJ14/2009

Start Date:

02/01/2005

End Date:

31/12/2010

Duração:

71 meses

Closed