O Sistema. Uma Etnografia Política da Nova Angola oferece uma importante perspetiva sobre a política do quotidiano nos regimes neoautoritários de partido dominante do século XXI em África, e noutros lugares. Ao detalhar a maneira como os angolanos constroem as suas relações com o sistema, Jon Schubert mostra o que significa e como é fazer parte da sociedade angolana.
Com base em pesquisas etnográficas realizadas em 2010-2011, quando o «Sistema dos Santos» estava no seu auge, Schubert constata que, para a maioria dos angolanos, são escassos os benefícios da «Nova Angola» pós-guerra, repleta de riqueza petrolífera e em pleno boom de construção. A sua análise ajuda também a explicar como, mesmo após uma mudança no topo, o sistema — uma rede quase totalizante de obrigações, dependências e reciprocidades que conseguiu reinventar-se após a saída e morte de José Eduardo dos Santos — continua surpreendentemente resistente à possibilidade de uma mudança real.
A «Nova Angola», promovida pelo partido no poder, o MPLA, é um projeto essencialmente urbano, ascendente e ambicioso, baseado na aceitação do domínio político e económico do regime pelos seus cidadãos.
Este livro desafia a narrativa da «África em ascensão» que permeia as reportagens da comunicação social sobre a Angola do pós-guerra e complexifica a interpretação clientelista da política angolana, que predomina na literatura académica.