Derrubado, em 1846, pela Maria da Fonte e banido, em 1847, na sequência da guerra civil da Patuleia, Costa Cabral regressa ao poder em Junho de 1849, com a anuência tácita do exército e o apoio expressivo da rainha. Menos de dois anos depois, é derrubado do poder em virtude de um pronunciamento militar dirigido pelo duque de Saldanha. Entre as várias razões que determinaram o fracasso, a principal reside no facto de que, na viragem da década de 40 para 50, a hora de Cabral e a oportunidade do cabralismo já tinham passado.