A historiografia moderna regista a constante intervenção dos militares na política de 1820 a 1851, mas raramente ela lhe mereceu um estudo ex professo. Os militares costumam ser tratados como meros apêndices ou meras emanações dos «partidos» civis em disputa. E, no entanto, por acção ou omissão, o seu peso foi decisivo em todas as mudanç as de regime e de governo nos trinta anos em que decorreram algumas das mais profundas transformações do século. Este estudo parte de premissas diferentes: a da relativa independência dos militares face aos «partidos»; a da sua suprem acia política; e a da lógica da sua acção estratégica e operacional.
 

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