O tema deste livro é o corte de relações, nunca oficializado, entre o Estado português e a Santa Sé no início dos anos 30 do século XIX. Trata-se de um longo e complexo processo que decorre em dois períodos distintos. No primeiro estava em jogo algo essencial para a estabilização do regime constitucional: o reconhecimento do trono de D. Maria II pela cúria e o acordo entre as duas partes sobre a legtimidade dos bispos. No segundo, que culminou na assinatura do Convénio de Outubro de 1848, o que estava em causa era essencialmente a retoma da tradição concordatária interrompida.