A ruptura com a concepção mítica de um modelo uniforme de desenvolvimento industrial centrado na grande indústria e na mecanização permitiu interpretar a evolução do meio empresarial face às grandes mudanças do mercado internacional do trabalho e a forma de articulação entre o mundo rural e o urbano. Foram a diversidade e as assimetrias da actividade económica e social que interessaram a autora. Entre os estudos recentes e inéditos e outros publicados há muito tempo existem elos de continuidade quanto à abordagem e às preocupações subjacentes. De um ponto de vista metodológico, têm em comum a recusa do primado económico, depurado do social e do político. Salientar a integração do económico no social e no político parece banal, sem o ser, no actual contexto da historiografia portuguesa.