O Conselho Europeu de Investigação (European Research Council – ERC) anunciou os resultados do concurso ERC Proof of Concept 2023, sendo quatro projetos aprovados para financiamento em Portugal. O PolarScopEU, liderado pela investigadora do ICS-ULisboa Marina Costa Lobo, encontra-se entre os projetos escolhidos. Este é o primeiro apoio ERC Proof of Concept atribuído a um ou uma cientista social em Portugal.

Apenas investigadores que tiveram anteriormente projetos financiados pela ERC são elegíveis para o concurso Proof of Concept. Em 2016, foi atribuída uma Consolidator grant a Marina Costa Lobo com o projeto MAPLE - Measuring and Analysing the Politicisation of Europe before and after the Eurozone Crisis. Partindo da experiência adquirida com este projeto, o PolarScopEU irá medir e mapear a polarização política nas redes sociais em vários países Europeus.

O projeto propõe abordar o impacto da comunicação política online e da desinformação nas instituições democráticas, bem como o desconhecimento dos cidadãos sobre os enviesamentos na informação política a que estão expostos. Para este fim, será desenvolvida uma aplicação a ser introduzida primeiro na Grécia, Portugal e Espanha, para a análise automática do conteúdo das redes sociais. Permitirá aos seus utilizadores saber mais sobre o conteúdo online que consomem e quais os atores a que mais se aproximam no que diz respeito à politização de várias questões relevantes, como por exemplo, a integração europeia, a imigração ou o ambiente, entre muitas outras.

Para além da relevância do tema no contexto político atual, o carácter inovador do projeto advém das ferramentas criadas para analisar dados textuais e medir a saliência e nível de contestação relativos a diferentes questões políticas. Estes dados servirão para a atualização periódica de uma base de dados para cada país, com pontuações para a polarização e politização destas questões relativamente a uma extensa lista de atores nacionais, incluindo partidos políticos, meios de comunicação social e outros líderes de opinião. Estas ferramentas facilitarão a comparação da politização de temas entre diferentes países, atores e períodos temporais, dando também origem a um índice inovador sobre a polarização da comunicação política online nos países da UE.

Este é o sexto projeto de investigação financiado pelo ERC no ICS-ULisboa, uma instituição portuguesa de investigação e ensino superior que tem sido consistentemente elogiada por painéis internacionais pela sua excelência.