Este livro apresenta dois estudos ilustrativos dos processos de decisão que conduziram à implantação em Portugal das indústrias de base nos anos 1940 e 1950. Em ambos os casos a iniciativa foi do Estado. E, dada a excepcional importância (inclusive política) atribuída a esses projectos, as verbas em jogo e o perfil dos investidores, os próprios ministros conduziam os acontecimentos, após múltiplas reuniões, relatórios de delegados do governo e de consultores, pareceres da Câmara Corporativa e do Conselho Superior da Indústria, exposições e pressões das empresas e,em última instância, a palavra de Salazar. Eram projectos de grande indústria e novas tecnologias, à nossa pequena escala, pioneiros de uma industrialização (para muitos indesejável) que só mais tarde viria a ganhar corpo. As peripécias da sua demorada concretização, que aqui se relatam, evidenciam uma persistente desconfiança mútua na relação entre poder político e poder económico, no período de consolidação quer do Estado Novo, quer dos emergentes grupos industriais e financeiros.