A partir de meados do séc.XVI assiste-se em toda a Europa a um aumento progressivo da procura de formação universitária, sobretudo de formação jurídica. Em Portugal, no séc.XVII, as faculdades de direito da Universidade de Coimbra, únicas no país, enchem-se de estudantes de origens sociais diversas e com diferentes motivações. Neste contexto, este estudo analisa, através de uma amostra prosopográfica, a evolução das matrículas, as imagens das carreiras de letras, o abandono dos estudos e os destinos profissionais e sociais dos matriculados em direito.