As eleições legislativas de 2005 e as Presidenciais de 2006 representam um marco na evolução democrática portuguesa. Ambas produziram resultados inéditos: Uma maioria de assentos legislativos para o PS e um Presidente apoiado por partidos de direita. Apesar das mudanças no comportamento eleitoral o sistema partidário manteve-se em larga medida, intacto. Em ambas as eleições, no entanto, o formato do sistema partidário esteve ameaçado.

O projecto "Comportamento Eleitoral e Atitudes Políticas dos Portugueses numa Perspectiva Comparada" (CEAPP) está integrado na rede internacional The Comparative study of Electoral Systems (CSES), que reúne investigadores de vários países. Com o estudo, cuja base de dados agora se disponibiliza, o CEAPP lança, em Portugal, o primeiro "Estudo Eleitoral Nacional" (National Election Study), um tipo de investigação com uma longa tradição nas democracias ocidentais. Este volume e o respectivo disco são o resultado de um inquérito logo após as eleições legislativas de Março de 2002.

Recolhem-se nesta antologia de textos os principais e mais clássicos contributos da ciência política para a compreensão dos sistemas eleitorais e das suas interconexões com o sistema político, sem se ter a preocupação, aliás impossível, da exaustividade. Apesar da antiguidade do debate, deve reconhecer-se que ele continua hoje por esgotar, não apenas porque novos estudos vão lançando novas luzes sobre a problemática em causa, mas também, e sobretudo, pela sua inevitável natureza política.