Este volume é o primeiro resultado de um projecto de investigação intitulado A Formação de Portugal Moderno: a Situação Social, 1960-1995. O trabalho tem vindo, desde 1993, a ser realizado no Instituto de Ciências Sociais da Universidade de Lisboa, com o apoio da Fundação Tinker, de Nova Iorque. Entre os principais objectivos do projecto conta-se a elaboração de uma «base de dados» sobre a evolução dos indicadores sociais disponíveis. Foram seleccionadas centenas de indicadores, sejam os tradicionalmente considerados «sociais», sejam outros, por exemplo, de natureza económica, mas com influência directa na questão social.