A selecção que fiz de artigos meus dispersos ao longo dos anos por várias publicações, resultou num conjunto de doze textos assaz heterogéneo. Depois de muito hesitar sobre a ordem a dar-lhes, optei por agrupá-los em três núcleos. Num primeiro Núcleo reúno, por ordem cronológica, textos de história contemporânea de índole muito diversa, incluindo um ensaio sobre historiografia do Estado Novo. Num segundo núcleo agrupei três textos de reflexão sobre a narrativa histórica e biográfica, o primeiro dos quais (O abençoado retorno do velha história) sinaliza a minha libertação dos cânones historiográficos impostos pelas várias novas historias a partir dos anos setenta do sec. XX. No terceiro núcleo reuni três exercícios biográficos sobre personagens do sec. XIX. Dos doze artigos seleccionados, assinalo um inédito — O maior patrono de Portugal — um estudo sobre o significado e o valor político das eleições oitocentistas. Ao reler alguns destes textos, sobretudo os mais antigos, notei-lhes vários defeitos. Optei, contudo, por os manter tal qual foram originariamente publicados, pois documentam a evolução do meu trabalho ao longo dos anos e também, naturalmente, a evolução da propria historiografia.

Maria de Fátima Bonifácio